Bij vrouwen voelt een hartinfarct vaak anders dan bij mannen, maar ook de symptomen zijn vaak anders. Een hartinfarct is bij vrouwen doodsoorzaak nummer één. Zo’n 80 procent van de hartinfarcten kan voorkomen worden door je leefstijl te veranderen, genoeg te bewegen en gezond te eten. En vooral door stress af te bouwen, want vrouwen zijn gevoeliger voor stress dan mannen.

Andere symptomen

Natuurlijk zijn ook bij vrouwen – net als bij mannen – enkele risicofactoren bekend: roken, stress, diabetes en hoge bloeddruk, om er maar een paar te noemen. Maar voor vrouwen gelden ook enkele andere risicofactoren: moeizaam zwanger raken, hoge bloeddruk tijdens de zwangerschap, miskramen, vroeg in de overgang komen, en migraine. Dat kan eventueel wijzen op een verstoring in de dynamiek van de vaten.

Vrouwen hebben vaker dan mannen last van:

• Pijn in bovenbuik, kaak, nek of rug
• Pijn tussen de schouderbladen
• Kortademigheid
• Extreme vermoeidheid
• Duizeligheid
• Onrustig gevoel, angst, snelle ademhaling
• Misselijkheid of braken

Olifant ontbreekt vaak

Een hartinfarct voelt bij vrouwen ook anders aan. Bij mannen lijkt het vaak alsof er een olifant op de borstkas staat, zo’n enorme druk op de borst ervaren ze. Maar vrouwen hebben veelal vagere klachten. Zij zijn erg angstig, zweten, en hebben pijn in de nek en tussen de schouders. Ze voelen zich erg moe en kunnen niet diep zuchten. Het verschil is dat bij mannen de aderverkalking en daarmee de pijn vaak op één plek zit, maar bij vrouwen niet. De vaten verkrampen.

‘Maagproblemen’

Klachten die wijzen op problemen met hart en vaten worden te vaak afgedaan als maagproblemen, of worden gerelateerd aan de overgang. Of er wordt gezegd dat het tussen de oren zit. Er wordt dan niets aan die klachten gedaan, zodat de problemen toenemen en de vrouwen zich vaak zelfs gedwongen voelen te stoppen met werken. Dan wordt het dringend nodig om in te grijpen, omdat de diagnose anders een hartinfarct wordt.

Bij een deel van de jonge patiënten is sprake van de traditionele risicofactoren voor hart- en vaatziekten die ook bekend zijn bij ouderen: roken, hoge bloeddruk en een hoog cholesterolgehalte. De bekende oorzaken van een herseninfarct bij ouderen – zoals slagaderverkalking of hartritmestoornissen – komen bij jongere mensen ook voor, maar bij 35-50% van de patiënten bleef de oorzaak onduidelijk.

Medicijnen

Sommige geneesmiddelen werken bij mannen goed, maar bij vrouwen juist averechts: antibiotica bijvoorbeeld, kunnen bij vrouwen hartritmestoornissen veroorzaken. Dit komt doordat mannen en vrouwen andere hormonen hebben: mannen testosteron, vrouwen oestrogeen. Testosteron maakt mannen bij het gebruik van antibiotica en bepaalde geneesmiddelen voor psychische klachten minder gevoelig voor hartritmestoornissen dan vrouwen.

Overdosering

Bovendien schrijven artsen vrouwen bij wie een hartinfarct wordt geconstateerd, vaak te hoge doseringen medicijnen voor. Daardoor heeft 60% van de vrouwen last van flinke bijwerkingen. Bovendien wordt vaak geen rekening gehouden met de hormonale cyclus van een vrouw.

Bijwerkingen

In Nederland leven ongeveer 230.000 mensen met hartfalen, van wie iets meer dan de helft vrouwen (125.000). Bij vrouwen is het risico op bijwerkingen 1,5 keer zo groot dan bij mannen, wanneer zij dezelfde cardiovasculaire medicatie gebruiken. Deze bijwerkingen kunnen levensbedreigend zijn, zoals bijvoorbeeld het optreden van een ritmestoornis. Maar ook bijwerkingen die op het eerste gezicht niet bedreigend lijken – zoals aanhoudende droge hoest – kunnen ervoor zorgen dat iemand stopt met het innemen van de medicatie. Hierdoor kan iemand de positieve effecten van het medicijn mislopen. Bovendien kan dit op lange termijn leiden tot verslechtering van de gezondheid.

Juridisch advies

Loop je rond met een juridische vraag? Donateurs kunnen hiervoor bij ons terecht. Kijk op www.hartpatiënten.nl en stel je vraag!

Medisch advies

Op zoek naar een luisterend oor of een specifieke -medische- vraag? Ook van deze diensten kunnen donateurs gebruik maken. Neem contact met ons op via roermond@hartpatienten.nl of 085 081 10000.